Kecerdasan Buatan (AI) telah merevolusi banyak aspek kehidupan kita, mulai dari chatbot canggih seperti ChatGPT, Gemini, hingga Deepseek. Kemajuan pesat teknologi ini membawa kemudahan, namun di baliknya tersimpan dampak negatif AI terhadap lingkungan yang seringkali terabaikan. Meskipun AI tidak secara langsung menghasilkan polusi udara atau suara, faktanya, teknologi ini secara diam-diam mengonsumsi energi besar, membutuhkan air pendingin, dan berkontribusi signifikan terhadap emisi karbon global. Mari kita selami lebih dalam bagaimana AI memengaruhi planet kita.
1. Konsumsi Energi AI yang Fantastis: Pemicu Peningkatan Emisi Karbon
Salah satu kontribusi utama AI terhadap pencemaran lingkungan adalah kebutuhan energinya yang sangat besar. Sebagian besar sistem AI berskala besar beroperasi di pusat data, termasuk layanan cloud. Pusat data ini memerlukan daya listrik kolosal untuk menjalankan seluruh operasional AI tanpa henti.
Sayangnya, banyak pusat data AI masih bergantung pada pembakaran bahan bakar fosil sebagai sumber energi utama. Akibatnya, terjadi peningkatan signifikan gas rumah kaca, yang merupakan pemicu utama pemanasan global. Pemanasan global sendiri berkontribusi pada kenaikan suhu bumi dan perubahan iklim ekstrem.
Sebagai gambaran, menurut IEA (Badan Energi Internasional) yang dikutip UNEP, satu permintaan ke ChatGPT dapat mengonsumsi listrik 10 kali lebih besar dibandingkan satu pencarian di Google. Bayangkan, jutaan orang menggunakan AI setiap hari; ini berarti jejak karbon AI yang dihasilkan akan sangat besar. Penelitian dari Universitas Massachusetts pada tahun 2019 bahkan memperkirakan bahwa melatih satu model AI besar dapat menghasilkan sekitar 626.000 pon karbon dioksida. Angka ini setara dengan hampir 300 kali penerbangan pulang-pergi New York ke San Francisco, atau lima kali lebih besar dari emisi karbon yang dihasilkan sebuah mobil. Jelas, efisiensi energi AI menjadi krusial.
2. Jejak Air AI: Ancaman Tersembunyi di Balik Pusat Data
Pusat data AI yang menampung ribuan server harus beroperasi 24/7. Untuk menjaga suhu mesin tetap stabil, sistem ini memerlukan air pendingin dalam jumlah masif. Contohnya, pada tahun 2022, Microsoft mengonsumsi hampir 1,7 miliar galon (6,4 miliar liter) air, sebagian besar disebabkan oleh operasi AI-nya yang terus berkembang.
Studi oleh Solveo menunjukkan bahwa setiap 20 hingga 50 perintah kata yang diberikan kepada chatbot seperti ChatGPT dapat menghabiskan 500 mililiter air. Konsumsi air AI dalam skala besar ini dapat memperburuk kelangkaan air, terutama di wilayah yang sudah kekurangan akses air bersih.
Lebih lanjut, air yang digunakan untuk pendinginan seringkali dibuang sebagai limbah. Jika tidak diolah dengan benar, air yang terkontaminasi bahan kimia, logam berat, dan polutan lainnya ini dapat mencemari kualitas air dan kualitas tanah.
3. Penambangan Bahan Baku dan Limbah Elektronik AI: Bahaya Tersembunyi
Setiap model AI membutuhkan microchip dan perangkat keras AI lainnya untuk berfungsi. Pembuatan komponen ini memerlukan elemen logam tanah jarang yang seringkali ditambang dengan metode yang merusak lingkungan. Seperti diungkap Navigating New Horizons, proses penambangan ini dapat menyebabkan pencemaran air, kerusakan ekosistem, dan produksi limbah beracun.
Selain microchip, AI juga sangat bergantung pada server dan infrastruktur lainnya. Proses pembuatan, pengangkutan, perawatan, hingga pembuangan perangkat keras ini memerlukan energi tambahan dan menghabiskan banyak bahan serta sumber daya alam, seperti kobalt, silikon, emas, dan berbagai logam lainnya. Seiring dengan kemajuan AI, kebutuhan akan peningkatan dan penggantian perangkat keras akan semakin tinggi.
Perangkat keras lama yang menumpuk berpotensi menjadi limbah elektronik (e-waste) jika tidak didaur ulang dengan benar. Bahan dari limbah elektronik AI ini dapat mencemari tanah dan air di sekitarnya, menambah daftar dampak negatif AI pada lingkungan.
Kesimpulan
Meskipun kecerdasan buatan terlihat “bersih” tanpa asap atau suara bising, kenyataannya ia memiliki dampak signifikan terhadap lingkungan. Mulai dari konsumsi energi AI yang besar, kebutuhan air pendingin yang masif, hingga masalah limbah elektronik dari perangkat kerasnya, semua ini perlu menjadi perhatian serius. Seiring dengan pertumbuhan dan adopsi AI yang terus meningkat pesat, penting bagi kita untuk mencari solusi yang lebih berkelanjutan.